Есть такая примета:  увидел белого журавля – жди счастья. Иначе этих птиц называют стерхи. Птица эта редкая, и встретить ее хотя бы раз в жизни доводится далеко не каждому. Стерхам грозит вымирание. Этой прекрасной птицы осталось очень мало.   Эта птица впервые была описана немецким исследователем Петером Симоном Палласом в начале XVIII века во время изучения природы Южного Зауралья. Когда он увидел эту красивую белую птицу, то подумал, что это аист, и крикнул «Storch!» («Сторх!»), что по-немецки, значит, «аист». Вот откуда произошло слово «стерх». Позже оно укоренилось в русском языке.

Это вид журавлей  распространен на ограниченной территории. Высота птицы составляет 140 см, размах крыльев – 2,3 м. Стерх имеет самый длинный среди журавлей клюв красного цвета. Питается и растительной, и животной пищей.

До  шести  стерхи  не размножаются. Только семилетки начинают образовывать пары, вить гнездо, откладывать яйца.

Зимуют стерхи в Китае. К сожалению, там продолжается сельскохозяйственное и промышленное освоение мест зимовок белых журавлей. В верховьях реки Янцзы построили плотину, а в нижнем течении этой реки стоки ее притоков также регулируются в интересах человека. И регуляция уровня воды здесь определяется, конечно же, не интересами птиц, а интересами сельского хозяйства и промышленности.

А стерхам же нужен определенный уровень. Если глубоко — они не смогут зайти, слишком мелко – кормовая база будет хуже. Этим птицам нужно мелководье, ведь питаются они клубнями растений. Тем более, что до весны они должны еще выкормить своих птенцов.

Но даже если стерх благополучно доберется до родины, не факт, что ему удастся вывести потомство. Белый журавль – птица пугливая: если ее чуть-чуть потревожить у гнезда, она уже больше к нему не подойдет. Даже появление вертолета в районе гнездования может заставить ее оставить на время кладку яиц. Они охладятся, и еще не вылупившиеся птенцы погибнут.

Кроме того, стерхи обычно откладывают по два яйца, но выживает только один журавленок. Птенец, который покрепче, заклевывает слабого собрата. Родители в поединок не вмешиваются и заботливо охраняют и выкармливают победителя до его полной самостоятельности.

Приморье встретить стерхов можно в нескольких местах.  По словам старшего научного сотрудника лаборатории орнитологии ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН, руководителя работами по учету журавлей на пролете, Сергея Сурмача, журавли останавливаются на обширной приморской низменности – в приустьевой части реки Туманная и бухтой Экспедиции. А также в природном парке «Хасанский». Подавляющее большинство мигрантов останавливается здесь на несколько суток перед тем как двинуться дальше на север.

—Юг Дальнего Востока является ключевым местом, где сохраняют этих редких птиц, — рассказала руководитель отдела по сохранению пресноводных экосистем Амурского филиала WWF России, председатель российской рабочей группы по сохранению дальневосточного аиста Анна Сердюк.- В Приморском крае у бассейна реки Амур на границе с Хабаровским краем гнездятся 6 из 15 видов журавлиных, обитающих в мире, в том числе одни из самых малочисленных — белый журавль (стерх).

Орнитологи верят – у стерха есть будущее, эта прекрасная птица будет и дальше украшать нашу планету. Журавли могут жить до 70 лет, выбирая себе пару на всю жизнь, разлучить их может только смерть. Не зря они считаются символом долголетия, верности и семейного счастья.

Александр КОЗЛОВ

Материал подготовлен в рамках проекта «Приморье — среда обитания»