В акватории Владивостока известный приморский дайвер Дмитрий Рудась встретился в огромным осьминогом Дофлеина. Видео о встрече Рудась опубликовал в своих социальных сетях. Эта встреча — вспомнить, что нам известно об осьминогах, пожалуй, самых необычных морских созданиях.

  Когда мы говорим об интеллекте в животном мире, мы обычно представляем себе дельфинов, шимпанзе или собак. Но глубоко в океане живет существо, чей разум развивался по совершенно иному, чуждому нам пути. Это осьминог — существо, которое эволюционировало миллионы лет в полной изоляции от нашего мира позвоночных и, тем не менее, достигло поразительных высот интеллекта.

Многие биологи и нейробиологи называют осьминога «самым близким к инопланетному разуму, которого мы только можем найти на Земле». Вот подробный обзор того, что делает их такими особенными.

Первый и самый важный ключ к пониманию интеллекта осьминога — это его нервная система. По сути, у осьминогов — анатомия гения. Ибо мозг — по всему телу.

 У осьминога около 500 миллионов нейронов (для сравнения, у крысы — 200 миллионов). Но удивительно то, что лишь треть из них находится в головном мозге. Остальные две трети распределены по щупальцам в виде нервных узлов.

Автономия щупалец — каждое обладает значительной степенью свободы. Оно может ощупывать предметы, различать текстуры и даже принимать простые решения без команды из «центра». Представьте, что ваши пальцы могли бы думать самостоятельно, но при этом работать на общую цель. Это создает совершенно иную форму сознания.

Осьминоги — блестящие инженеры-самоучки. В лабораториях и дикой природе ученые фиксировали множество примеров их сложного поведения:

• Откручивание крышек: Они способны откручивать винтовые крышки на банках, чтобы добраться до еды. Они понимают принцип вращения и применяют его.

• Использование кокосовой скорлупы: Ученые наблюдали, как осьминоги используют половинки кокосовой скорлупы в качестве переносного убежища. Они берут их, идут «вприсядку» на двух щупальцах, а остальными обхватывают скорлупу. Это считается одним из первых задокументированных случаев использования инструментов у беспозвоночных.

• Пазлы и лабиринты: В экспериментах осьминоги быстро запоминают структуру лабиринтов и успешно решают сложные головоломки, чтобы открыть контейнер с лакомством, состоящие из нескольких этапов (например, открыть задвижку, потом нажать на рычаг, потом открутить крышку).

Их способность менять цвет и текстуру кожи поражает воображение. Это не просто рефлекс.

• Совершенный камуфляж: Осьминог может мгновенно слиться с кораллами, камнями или песком, имитируя не только цвет, но и рельеф поверхности. Ученые считают, что этот процесс контролируется мозгом осознанно. Осьминог «смотрит» на окружение и дает команду коже перестроить пигментные клетки (хроматофоры), чтобы стать невидимым. Некоторые виды даже имитируют других опасных животных (например, подражая внешнему виду и манере плавания ядовитой рыбы-льва).

Осьминоги — не бездушные биороботы. У них есть индивидуальность.

 В аквариумах осьминоги быстро начинают отличать разных сотрудников. К одним они могут выплывать, проявляя любопытство, а к другим, кто их когда-то обидел (например, чистил аквариум жесткой щеткой), могут брызгать водой из дыхательной трубки.

 Даже будучи сытыми, осьминоги исследуют новые предметы, засовывают их в разные отверстия, плавают с бутылками или взаимодействуют с игрушками, предложенными учеными. Это поведение, не связанное с добычей пищи или размножением, считается признаком высокого интеллекта и любознательности.

Способность к побегам —  это их визитная карточка. Известны сотни историй, как осьминоги сбегали из своих аквариумов. Они могли протиснуться в отверстие размером с монету (у них нет твердого скелета), перебраться по суше в соседний резервуар за едой, а затем вернуться обратно, или просто спуститься на пол и отправиться в путешествие по коридору.

Интеллект осьминога — это загадка для эволюционных биологов. Обычно высокий интеллект требует много энергии и развивается в социальных группах (как у приматов или дельфинов), где нужно помнить связи и иерархию. Осьминоги же — одиночки с очень короткой жизнью (в среднем 1-2 года). Почему у них такой мощный мозг?
Основная теория гласит: это эволюционная гонка вооружений в рифах. Осьминогу нужно быть умным, чтобы выжить в среде, полной хищников, где нет панциря, а есть только сообразительность, чтобы прятаться, путать следы и решать головоломки каждый день.

Осьминог напоминает нам, что разум может принимать разные формы. Это не обязательно позвоночное существо с руками, как у нас. Это может быть мягкое, меняющее цвет создание, чьи руки думают сами за себя, а глаза смотрят на мир с неподдельным любопытством. Изучая осьминогов, мы, возможно, приближаемся к разгадке того, как мог бы выглядеть разум на других планетах.

Анна БЫСТРОВА