Сборная Южной Кореи, покинувшая элитный дивизион чемпионата мира по хоккею по итогам турнира в Дании, имеет потенциал для возвращения в него через год. Такое мнение высказал главный тренер южнокорейской команды Джим Пэк.

— Участие в чемпионате мира было для нас очень ценным опытом, — сказал российским журналистам Джим Пэк. — Нам пришлось увидеть это и поверить. И мы поняли, что такое элитный дивизион — тут очень-очень сильные команды и это помогает нам двигаться вперед.

Сборная Южная Кореи, дебютировавшая в этом году в элитном дивизионе чемпионата мира, проиграла все матчи на групповой стадии, заняла последнее место в группе В и вернулась в первый дивизион. Ранее южнокорейская команда приняла участие в другом крупнейшем турнире — домашней Олимпиаде в Пхёнчхане.

— Разница в счете в матчах с США и Канадой показывает, как сильны их игроки и разницу между нашими хоккеистами и элитными. Это было хорошим опытом для нас, у нас есть потенциал для того, чтобы вернуться через год. Мы примерно равны по силам с командами первого дивизиона, борьба может быть очень плотной, как в этом году, — считает тренер. — Уровень чемпионата мира выше уровня Олимпиады. У многих команд есть игроки из НХЛ и они делают большую разницу. Уровень турнира растет.

По его словам, «мы должны продолжать искать пути развития хоккея». Как считает Джим Пэк, неплохо было бы создать в Корее клуб, который смог бы играть в Континентальной хоккейной лиге. Тем более, в ней уже складывается своеобразный «азиатский дивизион»: «Адмирал» — Владивосток, «Амур» — Хабаровск, «Куньлунь Ред Стар» — Пекин.

— Появление клуба КХЛ помогло бы развитию корейского хоккея, — считает Джим Пэк. — Это всегда хорошо, когда есть возможность постоянно играть на таком высоком уровне. За последние годы мы выстроили дружественные отношения с Россией и это очень хорошо для нашего развития. Надеюсь, что мы будем продолжать в том же духе.

— Но не так просто стать командой КХЛ. Нужны деньги, арена, хорошие игроки — нам предстоит сделать еще много вещей, — заключил он.

Чемпионат мира по хоккею в первом дивизионе в группе А пройдет в конце апреля —начале мая 2019 года в Казахстане. В турнире, помимо хозяев, сыграют сборные Белоруссии и Южной Кореи, которые покинули элиту по итогам предварительного этапа чемпионата мира в Дании. Также в Казахстане выступят команды Венгрии, Литвы и Словении.

Президент Международной федерации хоккея (IIHF) Рене Фазель призвал сборную Южную Кореи возвратиться в элитный дивизион как можно скорее.

— Да, у южнокорейцев результаты не важные, но, Джим, не расстраивайся, благодарю тебя за ту попытку, которую вы сделали, — сказал Рене Фазель. — Как только ты узнал, что вы будете играть на Олимпиаде, то начали работать очень напряженно. Вы квалифицировались на чемпионат мира во время турнира в Киеве, и это непросто, когда вы играете семь матчей с лучшими командами. И — возвращайтесь в высший дивизион!

Фото ТАСС и AP