Сегодня национальный парк «Земля леопарда»  отмечает десятилетие с начала образования и деятельности в Приморском крае. Национальный парк  был создан  5 апреля 2012 года для сохранения дальневосточного леопарда. В начале 2000-х годов численность популяции краснокнижного зверя в мире оценивалась всего в 35 животных. Леопард  находился на пороге вымирания.  Однако сейчас ситуация кардинально поменялась.

— Впервые в 21 веке число краснокнижных дальневосточных леопардов в дикой природе достигло 120 особей, — сообщил на пресс-конференции во Владивостоке директор национального парка «Земля леопарда» Виктор Бардюк.- Сегодня популяция отошла от опасной черты. По данным за 2021 год  на территории нацпарка живет 121 взрослый леопард и 14 котят. Для сравнения, в  2020 отмечалось 110 взрослых особей.

.Дальневосточный леопард — самая редкая из крупных хищных кошек на планете, занесен в Красную книгу. Эти животные обитают на юго-западе Приморского края, а также на небольшом участке Китая, граничащим с Россией.

Ещё в начале XX века в приморских лесах обитали сотни дальневосточных леопардов, никогда не нападающих на людей.

Всё изменилось с началом хозяйственного освоения Приморского края. Зверь оказался конкурентом для охотников и вредителем для оленеводов, что стало причиной его истребления. В итоге браконьерство, ежегодные пожары и вырубка лесов привели к тому, что к началу нового тысячелетия подвид оказался на грани вымирания. Оставалось всего 35 особей.

Выжили лишь самые скрытные животные, которым пришлось вести практически «призрачное» существование. Возможно, если бы не усилия экологов, сейчас дальневосточные леопарды жили бы только в зоопарках.

Гибкий характер и поразительная осторожность позволили дальневосточному леопарду научиться жить сразу с двумя грозными соседями: более крупным хищником амурским тигром и самым опасным существом на Земле – человеком.

Котята дальневосточного леопарда рождаются слепыми по двое-трое весом менее килограмма. Достигнув двухмесячного возраста, малыши впервые покидают логово и начинают есть сырое мясо. Зрелая самка леопарда способна рожать котят ежегодно.

Интересные факты о дальневосточном леопарде:

• Слух леопарда в 5 раз острее человеческого.
• Леопардам вполне хватает жидкости, которую они получают с пищей, поэтому потребности часто пить воду у них нет.
• Леопард способен затащить на высокое дерево добычу весом, в 3 раза превышающим собственный.

Длина тела дальневосточного леопарда может достигать 136 см, хвоста — 90 см, вес самок -до 50 кг, самцов — до 70 кг. В Китае за убийство дальневосточного леопарда предусмотрена смертная казнь.
Питается дальневосточный леопард в основном копытными: косулями, пятнистыми оленями, молодыми кабанами, также его добычей становятся енотовидные собаки, зайцы, барсуки, фазаны. Охотится этот хищник в сумерках и по ночам. В неволе дальневосточные леопарды могут жить до 21 года, в природе — значительно меньше.

Александр КОЗЛОВ

Материал подготовлен в рамках проекта «Приморье – среда обитания»