Переговоры на высшем уровне президента России Владимира Путина и премьер-министра Японии Синдзо Абэ придали новый импульс двусторонним отношениям. Надо отдать должное, руководители двух стран смогли тактично сформулировать совместную позицию по самому спорному вопросу. Во время визита как раз в «точке преткновения» — на Курильских островах — находился фотокорреспондент Юрий Мальцев. И предоставил PortoFranko замечательный фоторепортаж с Шикотана.

Когда на Шикотане задаешь вопрос о «исторической правде» по поводу южных Курил, некоторые шутят: «Лучше спросить у айнов!». И в этом, кстати, есть «доля шутки». Прошло уже десять лет, как скончался единственный представитель айнов, избранный депутатом парламента Японии, Сигэру Каяно. Так вот, ему принадлежат следующие слова о территориальных переговорах между Россией и Японией: «Четыре острова — это земля айнов. Такое ощущение, что Россия и Япония делят острова в обход айнов, которые владели ими».

У каждого своя правда. Но названия четырех островов южных Курил действительно происходят от языка айнов. «Шикотан» переводят по-разному — «Большое поселение» и «Лучшее место». И люди на этот счет тоже высказываются разно. Судите сами.

Шикотан действительно самый крупный остров Малой гряды Курильских островов. Площадь — 225 квадратных километров. При этом «больших поселений» здесь два — поселки с говорящими названиями Малокурильское и Крабозаводское с населением менее 3 тысяч человек.

Шикотан — самый северный остров гряды. Живописный мыс, который обрывается в Тихий океан 40-метровыми скалами, своим названием выражает все особенности здешней жизни — Край Света. Одно время казалось, что страна забыла про своих людей на краю света. Да и сейчас, прямо скажем, жизнь не сахар. Цены на продукты по сравнению с материком запредельные. Дороги — для вездеходов. С работой и ее оплатой — несоизмеримо с тарифами на услуги и коммуналку.

«Мясо с 700 рублей начинается, из Владивостока везут, с Сахалина». «На местные перелеты «Авроры» с 1 января билеты «взлетают» резко, не налетаешься». «Свет – 15-16 рублей киловатт, где это видано?!».

Но о «передаче» островов Японии практически никто даже слышать не хочет. Народ сразу начинает говорить на «геополитическом» уровне. В исключительной экономической зоне России, в районе островов — богатейший промысел, до 180 тысяч тонн в год. А по уму, так базу переработки надо развивать, это вообще золотое дно.

Есть и стратегически важные вещи: свободный ото льда пролив между Итурупом и Кунаширом. Курильская гряда — ворота российского подводного флота в Тихий океан.

Хотя чувства японцев здесь понимают, у многих есть друзья по ту сторону пролива. «Отдать острова невозможно, — пожалуй, выражает общее мнение владелец местного магазина Игорь Томасон. — Но если все хорошо объяснить людям с обеих сторон, то до чего-то можно договориться. Просто надо делать это постепенно. И принять решение, чтобы никому не было обидно». На встрече лидеров приняты принципиальные обязательства «по проведению совместных действий на территории четырех Курильских островов».

А еще Курилы — поражающие по красоте места. Живущих здесь объединяет собственная гордость, некое «курильское братство». Для кого-то Шикотан — это край, а для кого-то — начало России. В переводе с айнского — «Лучшее место».