Природа Приморского края богата и разнообразна. Здесь обитают множество удивительных животных, но, к сожалению, многие из них оказались под угрозой исчезновения. Самых малочисленных представителей фауны государство взяло под особую охрану. Один из таких редких видов – красный волк, внесенный в Международную Красную книгу.

Встретить в дикой природе красного волка не так-то просто, так как обитают эти хитрые и умные хищники обособленно от людей. К тому же их легко спутать с лисицами из-за внешнего сходства, так что некоторые путешественники и не подозревают, что за зверь им повстречался. Увы, в настоящее время над красными волками нависла серьёзная угроза, так как постоянно расширяющаяся человеческая цивилизация продолжает теснить их с привычных мест.

Внешне животное напоминает нечто среднее между лисой-огневкой и крупной собакой. Правда, на фоне сестрички-лисички он здорово проигрывает: его окрас не столь ярко-огненный, а скорее рыжевато-ржавый. К зиме волк обзаводится более густым и длинным мехом, а летом – коротким и жестким.

Как истинный волк, приморский хищник обожает выть на луну, живет и охотится в стае. Благодаря командной работе эти небольшие звери охотятся даже на крупных копытных: пятнистых оленей, косуль, горных баранов. Красный волк относится к редкому виду псовых, находящихся на грани исчезновения, занесен в Красную книгу.

Это довольно крупный зверь,   с длиной тела 76—110 см, хвоста — 45—50 см и массой 17—21 кг. В его облике сочетаются черты волки, лисицы и шакала.

От обычного волка красный  отличается окраской, пушистой шерстью и более длинным хвостом, почти достигающим земли. Характерна укороченная, заострённая морда. Уши большие, стоячие, с закруглёнными вершинами, высоко посажены на голове.

Общий тон окраски рыжий, сильно изменчивый.  Конец хвоста чёрный. Волчата до 3 месяцев — тёмно-коричневые. Волосяной покров зимой очень высокий, густой и мягкий; летом заметно короче, грубее и темнее. Хвост пушистый, как у лисицы.

Обоняние у них великолепное, но слух ещё лучше. Красные волки способны услышать подозрительный звук за несколько сотен метров.  В мире существует всего один вид красного волка, который учёные разделяют на десять подвидов. В России водятся два из них.

В России красный волк встречается, в основном, на юге Дальнего Востока, — куда он, вероятно, заходит с прилежащих территорий Монголии и Китая.

Стая этих хищников представляет собой серьёзную угрозу. Были случаи, когда красные волки успешно нападали даже на могучих тигров и леопардов.

Убежищами красным волкам обычно служат расщелины скал, пещеры и ниши в склонах; нор они не роют. Красные волки  хорошо плавают и отлично прыгают — способны преодолеть в длину расстояние до 6 м. Людей красные волки избегают; в неволе размножаются, но не приручаются.

В подходящих условиях красный волк может жить до 15 лет, но из-за многочисленных опасностей средняя продолжительность жизни этих животных на воле примерно в три раза короче.

Красные волки очень хитры. Они редко попадаются в охотничьи ловушки и капканы, обходя их стороной. На людей эти хищники не нападают, разве что в исключительных случаях. Но они всегда держатся подальше от городов и деревень.

В отличие от многих других животных, у красных волков равное участие в воспитании потомства принимают и самка, и самец. Собственным потомством красные волки, как и их обычные серые собратья, обзаводятся после достижения 2-летнего возраста.  В среднем стая этих животных насчитывает от 6 до 12 особей.  В отличие от других волков, красный не роет нор для обустройства логова.

Александр КОЗЛОВ

Материал подготовлен в рамках проекта «Приморье – среда обитания»