В Приморье ученые обнаружили почти 100 фрагментов зубов древнего носорога Мерка — теплолюбивого доисторического травоядного. Об удивительной находке сообщили в национальном парке «Земля леопарда».

До этого кости носорога Мерка находили в Европе и Китае, а также в Якутии, в устье реки Яны. Этот вид доисторических носорогов жил в эпоху плейстоцена, которая началась 2,6 млн лет назад и закончилась 11,7 тыс. лет назад. Животные вели одиночный образ жизни, круглогодично питались травой и листьями, обитали в достаточно теплом климате.

— Палеонтологи федерального научного центра биоразнообразия Дальневосточного отделения РАН обнаружили в пещере Сухая на подведомственной территории ФГБУ «Земля леопарда» останки носорога Мерка возрастом около 50 тыс. лет. Ценная находка подтвердила предположение ученых о том, что этот теплолюбивый носорог обитал на территории современного Приморья, — сообщили в пресс-службе нацпарка.

Ученые вели раскопки осенью 2019 года. На территории «Земли леопарда» десятки тысячелетий назад жили гиены, которые мощными челюстями перемалывали кости животных, из-за чего обнаружить удалось только зубы. Отличить зубы носорога Мерка от зубов пришедшего позднее шерстистого носорога удалось по толщине эмали и строению корней.

— Это значимое открытие для общего представления о виде. В пещере Сухой было найдено 93 осколка. Это говорит о том, что на территории современной «Земли леопарда» носорогов Мерка было достаточно много, — прокомментировал руководитель экспедиции, доктор биологических наук Михаил Тиунов. Находка говорит о том, что в доисторическом периоде климат в Приморье был намного мягче. После похолодания носорог Мерка исчез, его сменил шерстистый носорог.

Фото нацпарка «Земля леопарда»