Еще каких-то двадцать лет назад изучение амурского тигра было уделом настоящих аскетов. Ученые, проваливаясь по колено в снег, тащили на себе десятки километров по тайге тяжеленные рюкзаки со снаряжением, чтобы добыть крупицу информации о самом северном подвиде полосатого хищника. Сегодня все изменилось до неузнаваемости. Мониторинг популяции окончательно ушел в цифру, и теперь, чтобы увидеть всю тайгу, достаточно чашки кофе и ноутбука.

О технологическом прорыве в интервью «Российской газете» рассказал генеральный директор Центра «Амурский тигр» Сергей Арамилев. По его словам, современные реалии диктуют новые подходы: молодые специалисты уже не готовы сутками месить снег, как их предшественники на рубеже тысячелетий. Да это уже и не нужно.

«Сегодня мало кто готов ходить по тайге по колено в снегу, преодолевая десятки километров для изучения зверей. А ведь так работали еще в начале 2000-х, — вспоминает Арамилев. — Сейчас данные можно собирать с чашкой кофе, сидя с планшетом или ноутбуком».

Секрет — в умных ошейниках. На тигра надевают устройство со встроенным GPS-модулем, термометром и датчиками подвижности. Хищник сам передает ученым данные о своих перемещениях и параметрах окружающей среды в реальном времени. Никакой беготни по сугробам.

Настоящий фурор произвели средства фотофиксации. Еще недавно фотоловушки весили под пять килограммов, вмещали жалкие 36 кадров на пленку и распугивали зверей яркой фотовспышкой. Сегодня это компактные устройства весом всего 150 граммов, которые работают на литиевых батарейках до полугода и используют незаметное для животных инфракрасное излучение. А там, где есть сотовая связь, снимки уходят оператору напрямую. Искусственный интеллект сам распознает тигра в объективе и отправляет сигнал: «Объект найден».

Прорыв случился и в деле отлова. Раньше, чтобы обездвижить тигра для ветеринарного осмотра или лечения, ученые часами, а то и сутками сидели в засаде, рискуя спугнуть зверя. Теперь фотоловушка мгновенно оповещает группу, и специалисты выезжают на место, уже зная приблизительный вес и состояние животного — дозу анестезии можно рассчитать заранее, не гадая на глаз.

Отдельная гордость — беспилотники. Квадрокоптеры с тепловизорами позволяют увидеть всю тайгу ночью и с высоты птичьего полета, не тревожа ее обитателей. А бумажные военные карты, на которые раньше ученые наносили данные карандашом, канули в Лету.

«Теперь это спутниковые снимки высокого разрешения: сразу видно, что рядом с тигром — река, дорога, поселок или гари», — поясняет Арамилев.

Так высокие технологии превратили суровую полевую романтику в точную науку, где место охотничьих лыж заняли дроны, а вместо капканов — GPS-ошейники. И если тигры пока не в курсе, что за ними следят из космоса, то ученые точно знают: большой брат наблюдает за каждым их шагом. Ради их же блага.

Анна БЫСТРОВА