Сегодня, 2 марта, отмечается очередная, 55-я годовщина событий на Даманском.  В честь этого во Владивостоке состоялось открытие мультимедийной выставки «Даманский. 55. На информационной линии фронта». Эта дата — повод вспомнить о тех страшных днях, когда мир в марте 1969 года реально оказался на пороге ядерной войны. 

В ночь с 1 на 2 марта 1969 года около 300 военнослужащих Народно-освободительной армии Китая перешли государственную границу с Советским Союзом и заняли скрытные позиции на западной оконечности острова Даманский.  На китайцах были  белые маскхалаты. Оружие было обмотано бинтами в целях маскировки, а крепления шомполов залиты  парафином, чтобы избежать любых демаскирующих звуков.

В 10:20 на заставу «Нижне-Михайловка» с наблюдательного поста, расположенного прямо напротив острова, поступил доклад о приближении группы вооруженных китайцев в количестве 30 человек. Туда немедленно выехала группа пограничников под командованием начальника заставы старшего лейтенанта Ивана Стрельникова.

В 10:40 пограничники прибыли к острову, спешились, и разделившись на две группы, отправились навстречу китайцам. Семь человек во главе со Стрельниковым шли прямиком к нарушителям, остальные 11 под командованием сержанта Владимира Рабовича — параллельным курсом по самому острову, чтобы в случае чего прикрыть своих товарищей.

В 11:15 старший лейтенант Стрельников  со своей группой подошёл к нарушителям и, следуя установленному порядку, заявил им официальный протест по поводу нарушения границы, потребовав покинуть советскую территорию. В ответ командир китайцев заявил, что эта земля принадлежит КНР и покидать её они не намерены.

Сразу после этого с острова раздались два выстрела, ставшие сигналом к началу операции. В эту же секунду группа китайцев, стоявшая напротив Стрельникова, вскинула автоматы и открыла огонь в упор. Все семеро советских пограничников были убиты в течение нескольких секунд, не успев ответить огнём.

В то же время китайцы, сидевшие в засаде на острове, открыли шквальную стрельбу по группе Рабовича. Их поддержали огнём с китайского берега – оттуда заговорили крупнокалиберные пулемёты и безоткатные орудия. Солдаты успели рассыпаться цепью и принять бой, но их судьба была предрешена.

Под прикрытием огня с берега китайцы поднялись со своих лежек и ринулись в атаку. В первую же минуту большая часть пограничников оказалась убита или тяжело ранена огнём из стрелкового оружия, остальных добили прикладами и штыками. Чудом выжить удалось только одному – рядовому Геннадию Сереброву.

В бою 2 марта погиб 31 советский пограничник, 15 получили ранения разной степени тяжести. Медицинская комиссия констатировала, что 19 пограничников из групп Стрельникова и Рабовича были зверски убиты в беспомощном состоянии. Раненые из этих групп на некоторое время оказались в полном «распоряжении» китайцев и их добивали штыками, ножами и прикладами, некоторым стреляли в голову в упор. Самым ужасным фактом стала потеря ефрейтора Павла Акулова, тело которого после боя обнаружить не удалось. Позднее выяснилось, что в ходе боя он был захвачен в плен. Китайцы возвратили его тело со следами жестоких пыток только в апреле 1969 года, обменяв на труп своего военнослужащего.

В следующие после 2 марта две недели остров Даманский превратился в самую горячую точку Советского Союза.  15 марта развернулось самое ожесточенное сражение.

Китайцы смогли закрепиться на южной оконечности острова. У пограничников начали заканчиваться боеприпасы, был подбиты два бронетранспортера. Требовалась срочная поддержка, однако командование медлило с вводом в бой артиллерии и армейских частей. Армейские начальники никак не могли получить «добро» из Москвы и боялись брать на себя ответственность за развязывание вероятной войны, а ввод в действие частей регулярной армии означал бы именно это.

Тогда полковник Демократ Леонов, командовавший Иманским пограничным отрядом, плюнул на всё и решил действовать самостоятельно. Он взял четыре танка Т-62, стоявших в резерве, и сев в головную машину, двинул их по льду Уссури в протоке между китайским берегом и Даманским, чтобы отрезать наступающих китайцев и дать пограничникам возможность перегруппироваться.

Полковник Леонов не знал одного – ещё ночью китайские сапёры заминировали протоку — обернули противотанковые мины в белые пакеты и уложили их прямо на снег. Командирский танк Леонова подорвался на мине, ещё двое членов экипажа получили ранения, во время эвакуации через десантный люк в днище танка полковник Леонов был сражён китайской пулей. Остальные танки, получив повреждения от артиллерийского огня, вернулись к своему берегу.

Бои на острове приняли очаговый характер – разрозненные группы пограничников сражались с превосходящими китайскими силами, дело шло к рукопашной. Наконец, в 15:00 пограничники получили приказ на отход с острова, сложилась реальная угроза его потери, а приказа на открытие огня артиллерия так и не получила.

Через два часа, когда китайцы уже начали занимать остров большими силами, такой приказ наконец-то поступил. До сих пор неизвестно, кто конкретно из армейского руководства его отдал и был ли он согласован с Брежневым и руководством ЦК КПСС. Но факт остаётся фактом – около 17:00 два артдивизиона 122-мм и 152-мм гаубиц, батарея 120-мм миномётов и отдельный реактивный дивизион установок залпового огня БМ-21 «Град» открыли огонь по нарушителям границы. Огневой налет продолжался всего 10 минут, но этого хватило, чтобы превратить остров в бушующее море огня и нанести непоправимый урон китайской живой силе, коммуникациям, снаряжению и запасам боепитания. Сразу после этого в атаку пошли мотострелки 135-ой дивизии при поддержке танков и бронетранспортеров. Уцелевшие китайцы бежали с острова сломя голову. Около 18:00 остров Даманский был полностью освобождён.

Суммарные потери на острове Даманском за две мартовские недели 1969 года составили 58 человек убитыми и 94 ранеными. Пять человек за эти бои получили звание Герой Советского Союза (трое из них — посмертно), остальные награждены орденами и медалями.

Потери китайской стороны не поддаются точной оценке, и по разным данным они составили от 100 до 800 человек. Весомую лепту в их увеличение внесла стрельба реактивных установок БМ-21 «Град», впервые примененных в бою именно на Даманском.

Иван МИХАЙЛОВ